Собаки можуть не тільки бути найкращим другом людини, вони також здатні виконувати особливу роль у житті дітей з спеціальними потребами. Згідно нового дослідження Монреальського університету, спеціально обучені службові собаки можуть послаблювати тривоги і розвивати навички соціалізації у дітей з розладами аутистичного спектру.

“Одержані нами дані показали, що собаки впливають на рівень гормону стресу дітей. Я не бачила такого драматичного впливу раніше”, – говорить професор Соня Люпьен.

Для визначення рівня стресу Люпьен з колегами виміряли кількість кортизолу в слині дітей, страждаючих аутизмом. Кортизол – це гормон, який виробляється організмом у відповідь на стрес. Пік його рівня це перші 20-30 хвилин після пробудження, після чого протягом дня він спадає.

Дослідники виміряли рівень кортизолу відразу після нічного сну у 42 дітей з розладами аутистичного спектру. “Кортизол є дуже корисним показником стресу”, – говорить Люпьен. “Ми використовували цей гормон для визначення впливу службових собак на рівень стресу дітей, вимірюючи його в трьох експериментальних умовах: до і під час введення службової собаки в сім’ю, і після того як її забрали.”

Протягом експерименту батьки заповнювали анкету щодо поведінки своїх дітей до, під час і після введення собаки. В середньому, вони нарахували 33 пункти проблемної поведінки дітей до введення собаки, і лише 25, живучи з нею.

“Наші результати підтвердили фізіологічний вплив собак на дітей, хворих на аутизм”, – каже Люпьен.